한국로슈진단(주)의 ‘VENTANA ALK(D5F3) CDx Assay’가 최근 미국 FDA로부터 잴코리 투약이 가능한 폐암 환자군 선별에 사용 가능한 최초의 면역조직화학 동반진단 검사법으로 승인 받아 주목된다.

 동반진단(CDx, Companion diagnostics)은 임상의가 특정한 환자에게 효과적인 치료 방법을 선택하기 위한 목적으로 특정한 바이오 마커의 유무를 확인하기 위한 검사다.

 로슈진단은 화이자의 잴코리 허가 임상에 사용된 환자 샘플을 후향적으로 평가해 로슈진단의 ALK양성검사가 잴코리 투약이 필요한 ALK양성 비소세포폐암 환자를 선별해 내는데 효과적임을 입증했고 그 결과 FDA로부터 동반 진단검사로 승인 받았다고 최근 밝혔다.

 ALK 양성 비소세포 폐암은 전체 비소세포 폐암의 약 3-5% 정도로 환자 대부분이 나이가 젊고 일반적인 폐암에 비해 여성 환자가 많으며 흡연 경력이 없는 환자 비율도 높다는 것이 특징이다. 국내에서는 200~300명 정도가 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정된다.

 잴코리는 이러한 ALK 양성환자의 치료 반응을 높이고 부작용을 최소화 할 수 있어 대상 환자를 선별하는 것이 매우 중요하다는 게 업체 측 설명이다.

 특히 올해 5월부터 잴코리가 건강보험 급여를 적용 받게 됨에 따라, 해당 약제 처방을 위한ALK 검사가 활성화 될 것으로 전망된다.

 로슈진단의 VENTANA ALK CDx assay는 새롭게 개선된 IHC 검사법으로 현재 병리검사실에서 가장 널리 사용되고 있는 자동면역염색 장비인 벤치마크로 검사할 수 있어 잴코리 투여를 위해 필수적인 ALK 검사의 접근성을 높였다.

 현재 잴코리는 ALK 양성 국소진행성 또는 전이성 비소세포폐암의 치료 목적으로 허가됐고, 이 약제를 투여하고자 하는 경우 충분히 검증된 FISH(Flourescence in situ hybridization) 기법을 이용해 ALK양성 유무를 평가하도록 규정하고 있다.

 로슈에 따르면 FISH 기법은 오랜 시간 동안 분자세포유전학 분야에서 중요한 검사기법으로 사용돼 왔으며, 현재에도 다양한 목적으로 질병의 진단과 환자관리에 이용되고 있지만 FISH 기법을 통한 ALK 검사는 적은 양의 검체로는 검사가 불가능해 검체 조건이 까다롭고 검체 조건에 따라 결과의 오차가 발생할 수 있다.

 이에 비해 이번에 동반진단 검사로 승인된 VENTANA ALK assay는 기존 FISH기법으로는 최 종 검사 결과가 나오기까지 2~3일 걸리던 것을 하루 이내로 단축했고 낮은 운영비용과 검체 관리에서 유래되는 오류 등을 보완할 수 있기에 잴코리 투여를 필요로 하는 환자관리에 있어 새로운 방안이 될 것으로 로슈 측은 기대하고 있다.

 이에 로슈는 현재 2등급 의료기기로 허가된 Ventana ALK assay를 ALK 양성 비소세포 폐암의 동반진단검사로 사용할 수 있도록 허가 변경 및 신의료기술평가를 신청할 예정이다. 

 한국로슈진단 조직진단 사업부 조성호 본부장은 “미국 FDA의 승인을 계기로 국내에서도 ALK양성검사가 동반진단으로 허가돼 빠르고 정확한 검사결과 및 효율적인 검사 비용으로 의료진과 환자 모두에게 혜택을 줄 수 있기를 기대한다”고 말했다.

김현기 기자 (khk@bosa.co.kr) 2015. 7. 7